6月17日是第32个世界防治荒漠化和干旱日，今年我国主题是“人人参与治沙，代代共享绿色”。在内蒙古阿拉善左旗的腾格里沙漠腹地，有一种叫花棒的灌木，正在把黄沙一点点染成绿色。多年前，牧民雷新光回到这片从小长大的沙地，开始种植花棒，向沙地要效益。从第一棵树到十一万亩绿林，从一个人到合作社。他的身后，是腾格里沙漠东南缘一道正在延伸的绿色屏障。
花棒，蒙语为“达蓝海丽斯”，意思是“七十层皮”。紫外线灼伤后，树皮会层层蜕去，因此得名。在年降水量不足150毫米的腾格里沙漠，大多数植物难以存活，但花棒却因为雷新光的梦想，得以在沙地绽放。
雷新光：我就出生在腾格里沙漠腹地，沙尘暴刮起遮天蔽日，一出门眼睛都睁不开。能把腾格里沙漠搞成那种绿洲，其实我从小就有这种梦想。
花棒即便被掩埋，也能从沙底下发出新芽，它的根系可以扎到十米以外，像一张地下大网，牢牢锁住流沙。
雷新光：花棒下面都有一个沙堆，一到秋天，树叶落下来就落在这个地方，风一刮就把沙阻挡在这了。
虽然花棒的生存能力强，但想要在沙漠里大面积种活，仍要克服重重难关。
雷新光：一场沙尘暴过，有的苗子直接风吹得没有了，有的苗子叫风直接埋了，有时候叫人真的是没办法理解。
在和风沙对抗的时间里，雷新光渐渐摸索出了成功的经验：花棒种植不能太密，要控制在株距3米、行距5米，否则水分跟不上；在迎风坡不能种得太高，以防被风卷走。这些年，他的种植技术在不断更新。
雷新光：2018年开始种的时候都是人工提的那种钻，那种成活率是最低的。后来到2019年2020年，我们又开始改造成打坑机，但是成活率还是上不去，从2023年开始我就搞水枪种植，从那以后就是再没有补植过。
八年时间里，雷新光和他的合作社，种下了11万亩、500多万株花棒。而在腾格里沙漠，像他们这样的治沙人还有很多很多，仅腾格里沙漠东南缘重点治理区，耐旱植物种植面积已达330余万亩。流动沙丘趋于固定和半固定，有效阻挡了沙漠的前倾蔓延。
雷新光：原来我们这有一句话是沙追着人跑，现在就是花追着沙开。尤其到高高的沙丘上一看，跟森林一样，那个感受是用语言无法表达的。
向沙地要效益
沙漠开出“致富花”
回沙漠种树之前，雷新光从事运输行业，靠跑大车养活一家。2018年，儿子考上了大学，雷新光也下定决心，要完成自己从小到大的梦想。他卖掉了货车，带着全部身家50万元，一头扎到了沙漠里。开始种树那两年，因为花棒成活率不高，验收不合格，雷新光拿不到政府每亩200元的补贴，整个项目几乎只出不进，资金压力成了他面对的最大难题。
雷新光：第一年没有验收合格，都是自己投资，第二年还得补植，那个时候资金就是非常紧缺。
转机出现在2020年。有种子商人找上门来，要承包他的花棒林采籽。
雷新光：说是你这片花棒林给我包上了，当时我收入了4万多块钱，从2020年开始我有了收益。
很快，雷新光发现，花棒的经济价值不止如此，从根部将花棒砍下后做成的颗粒饲料，蛋白质含量高，市场紧俏。而且，平茬后的花棒会比之前分叉更多，长得更茂盛。
雷新光：搞过试验，它的蛋白质成分大概15%，尤其是骆驼吃上非常好的。就5000亩地平茬了40多吨，大概就是6万多块钱，一吨卖到一千六七十元。
2018年，加入雷新光合作社，跟着他一起种树的五户人家里，有两户是精准扶贫户。如今，他们的生活发生了很大的变化。
雷新光：他们现在的收入比2018年的时候就翻了五六倍。特别是有一家，去年光花棒籽上就收入十几万。
从2008年生态搬迁走出沙漠，到2018年，为了梦想重返沙漠。雷新光的妻子李萍，始终坚定地陪在丈夫左右，她也是雷新光最为依赖的人。
雷新光妻子 李萍：我们俩是同学，我们从小就是在这片沙漠里面一起长大。
同是沙漠人家的孩子，李萍非常理解丈夫的梦想，也愿意陪着他一起吃苦。
雷新光妻子 李萍：来了以后，吃的喝的就车上备的。三天内我们都没有水。
雷新光：我是一个不太浪漫的人，我的希望就是，我要送我爱人世界上最大的一束花，就是腾格里沙漠的花海。
