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和2000年出生的小年轻谈“菜窖”，他们中的绝大多数人对此了解甚少，甚至一脸茫然。不过，有个别年轻人竟对菜窖产生了浓厚兴趣，仔细地向我打听起了菜窖。

菜窖是时代的产物，人们对菜窖这一名称的定位是准确的。在乌达，从20世纪60年代起一直到人们住进楼房之前，绝大多数住户都在使用菜窖，主要是用来存放土豆、大白菜、萝卜、葱头等耐贮的蔬菜。当天气冷了，大田里的蔬菜全部收割完了，街面上没有时令蔬菜时，就会取用菜窖里的蔬菜。

我家的第一口菜窖建造比较简单。在院落里的空地上挖一个长宽深各近两米，底部长宽各有一米半左右的坑，另辟一个上下人的菜窖口，用檩条、椽子、摆上板皮，铺上破旧麻袋片篷起来菜窖顶子。起初，多数居民住户的菜窖都是如法炮制。就这样再简陋不过的一种菜窖，却能够起到比较理想的恒温效果，冬暖夏凉！就是隆冬寒天，进到这个菜窖也不感觉寒冷，里面存放的蔬菜也一定不会结冰。这口菜窖用了十几年，在一个大热天突然塌了，原因是椽檩受潮多年被沤糟断了。细想起来让人感到真危险、真后怕。

我的东邻居是甘肃人，只有他挖的菜窖不同凡响。在院里挖掘一个直径不到一米、深超过两米的竖井，然后在底部的三个方向各掏一个能容纳百十斤蔬菜的拱形短小窑洞，井口周围筑一圈防雨水的泥土，靠“井”壁顺下去一部梯子，末了用一个不知从什么地方搞来的圆木板盖在菜窖口，一口菜窖就这样大功告成了。比较之下，更加简单实用，引得数家住户效仿。

我家院里的第二口菜窖用石头砌就四壁，用水泥预制板盖顶，然后封了土。三十多年过去了，这口菜窖一直完好无损。现在用不着储存冬菜了，可是，天冷了在里面储存西番莲（俗称山药花）、美人蕉等花卉的根茎籽种还是蛮好的。

也不是什么菜都能够往菜窖里搁。记得那是1971年，居民凭粮本供应土豆，每人25公斤。国庆节过后不久，天气冻得人们伸不出手。梁家沟的居民们到梁家沟火车站排着长队买土豆。火车运来的土豆全部冻成了冰疙瘩，有经验的人说：这样的土豆不能下菜窖，只能冻在外面，吃的时候再拿回家想办法。有些人不懂，把土豆放到菜窖里都消成了水包包，结果没法吃了。

以前菜窖里的蔬菜来之不易。20世纪70年代中期，到了该储存冬菜的季节，由于乌达地区生产的土豆和大白菜数量仍然不足。有能力的单位和部门都要组织大批人员、车辆，到几百里开外的蔬菜产地调运土豆、大白菜、萝卜等蔬菜供应给本单位职工。一般是先统计好数量，然后去调运。从单位调运土豆开始，人们再也用不着凭粮本买土豆了。

调运蔬菜既影响生产，又会产生很多费用。乌达矿务局仅调运冬贮菜一项，每年都得动用载重量6吨的东风牌汽车1000余辆次。土豆主要是从陕西的靖边、定边和内蒙古乌盟等地往回调运。人们对大白菜的需求量比土豆多，因为除了窖存外，不少人家还要腌制酸白菜。因此每年到了大白菜收获时节，各单位调运大白菜成了一项大工程。乌局各矿、厂等大单位的定点抱头大白菜产区是宁夏的姚伏、平罗等地。单位提前做了安排，赶在天气上冻前，大卡车全力以赴、浩浩荡荡、昼夜不停地调运大白菜。风风火火十天左右，这一道那个时代特有的风景才告谢幕。

在乌达，一代又一代的拓荒者、播绿人付出的智慧和汗水结出了累累硕果。人们不但告别了1958年“万人上山”时以盐水泡饭、辣椒面就饭的艰难岁月，也结束了用菜窖储存越冬蔬菜的历史。从1993年开始，乌达地区生产的蔬菜已能满足了居民夏秋蔬菜的需求。近几年，乌达地区重视发展保护地生产，反季节蔬菜产量大幅度上升，实现了淡季补缺、旺季补优。加上交通运输极大的便捷，在短时间里就能从千里之外调回蔬菜，加上果蔬保鲜技术的应用，人们一年四季都能吃到新鲜蔬菜了。不但住进楼房的居民住户不使用菜窖，就是住平房的多数居民也不用菜窖了，菜窖成了许多人记忆中的往事。    (作者:许培龙)